देशातील करोडो पगारदार कर्मचाऱ्यांसाठी आनंदाची बातमी आहे. Employees' Provident Fund Organisation (EPFO) ने आर्थिक वर्ष २०२५-२६ साठी भविष्य निर्वाह निधी (PF) ठेवींवर ८.२५ टक्के व्याजदर कायम ठेवण्याचा निर्णय घेतला आहे. गेल्या आर्थिक वर्षातही हाच दर लागू होता. त्यामुळे बाजारातील अस्थिरतेच्या पार्श्वभूमीवर व्याजदरात कपात न झाल्याने कर्मचाऱ्यांना मोठा दिलासा मिळाला आहे.
EPFO च्या सेंट्रल बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज (CBT) ने हा प्रस्ताव मंजूर करून अंतिम मान्यतेसाठी वित्त मंत्रालयाकडे पाठवला आहे. केंद्र सरकारची अधिकृत मंजुरी मिळाल्यानंतर अधिसूचना जारी केली जाईल आणि त्यानंतर देशभरातील कोट्यवधी सदस्यांच्या पीएफ खात्यात व्याजाची रक्कम जमा होण्याची प्रक्रिया सुरू होईल. साधारणतः मंजुरीनंतर काही महिन्यांत व्याजाची रक्कम खात्यांमध्ये जमा केली जाते.
गेल्या काही वर्षांत पीएफ व्याजदरात चढ-उतार पाहायला मिळाले. २०१५-१६ मध्ये व्याजदर ८.८० टक्के होता. त्यानंतर तो टप्प्याटप्प्याने कमी होत २०२१-२२ मध्ये ८.१० टक्क्यांवर आला, जो चार दशकांतील नीचांक मानला गेला. त्यानंतर परिस्थितीत सुधारणा होत २०२४-२५ मध्ये दर ८.२५ टक्क्यांवर गेला आणि तोच दर २०२५-२६ साठीही कायम ठेवण्यात आला आहे.
EPFO कडे जमा होणारी रक्कम सरकारी बाँड्स, विविध डेट सिक्युरिटीज आणि मर्यादित प्रमाणात इक्विटी बाजारात गुंतवली जाते. वर्षभरातील या गुंतवणुकीतून मिळालेल्या परताव्याचा आढावा घेऊन व्याजदर ठरवला जातो. बाजारातील स्थिती, गुंतवणूक उत्पन्न आणि आर्थिक परिस्थिती यावर अंतिम दर अवलंबून असतो.
८.२५ टक्के हा व्याजदर अनेक बँकांच्या मुदत ठेवींपेक्षा अधिक असल्याचे मानले जाते. शिवाय, पीएफमध्ये चक्रवाढ व्याजाचा लाभ मिळत असल्याने दीर्घकालीन गुंतवणुकीसाठी तो फायदेशीर पर्याय ठरतो. नियोक्त्याचा समभाग आणि नियमित कपात यामुळे फंडाची वाढ वेगाने होते, ज्याचा थेट फायदा निवृत्तीनंतर मिळतो.
एकूणच, २०२५-२६ साठी व्याजदर कायम राहिल्याने पगारदार वर्गासाठी ही सकारात्मक बातमी आहे. आता सर्वांचे लक्ष केंद्र सरकारच्या अंतिम मंजुरीकडे लागले आहे. मंजुरी मिळताच लाखो खातेदारांच्या पीएफ खात्यात व्याजाची रक्कम जमा होणार आहे.
