मुंबई: पश्चिम आशियामध्ये सुरू असलेल्या युद्धसदृश परिस्थितीमुळे जागतिक अर्थव्यवस्थेसमोर अभूतपूर्व आव्हाने उभी राहिली आहेत. या संघर्षाचे रूपांतर आता भारतासाठी 'दुसऱ्या टप्प्यातील धोक्यात' (Second-round effects) होऊ शकते, असा गंभीर इशारा भारतीय रिझर्व्ह बँकेचे (RBI) गव्हर्नर संजय मल्होत्रा यांनी दिला आहे. अमेरिकेतील प्रिन्स्टन विद्यापीठात आयोजित एका विशेष कार्यक्रमात ते बोलत होते.
गव्हर्नर मल्होत्रा यांनी स्पष्ट केले की, जेव्हा एखादा जागतिक संघर्ष सुरू होतो, तेव्हा सुरुवातीला फक्त पुरवठा साखळीत तात्पुरते व्यत्यय येतात. मात्र, हा व्यत्यय जर दीर्घकाळ टिकला, तर त्याचा परिणाम थेट वस्तूंच्या किमतींवर होतो आणि ही महागाई अर्थव्यवस्थेत खोलवर रुजते.
गव्हर्नर म्हणाले की,
"सुरुवातीला जो केवळ पुरवठ्याचा धक्का वाटतो, तो हळूहळू सर्वसाधारण किंमत पातळीत रूपांतरित होतो. हीच खरी चिंतेची बाब आहे. त्यामुळे मागणीवर थेट दबाव आणण्याऐवजी, चलनवाढीच्या अपेक्षांवर प्रभाव टाकून ही पकड रोखण्यातच चलनविषयक धोरणाची प्रमुख भूमिका आहे."
भारताच्या अर्थव्यवस्थेचे गणित पश्चिम आशियाई देशांशी घट्ट जोडलेले आहे. गव्हर्नर यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, आपल्या एकूण निर्यातीत या प्रदेशाचा वाटा सुमारे एक-षष्ठांश आहे, तर आयातीत एक-पंचमांश हिस्सा आहे. विशेषतः ऊर्जेच्या बाबतीत भारत या क्षेत्रावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहे; भारताच्या कच्च्या तेलाच्या आयातीत निम्मा, तर खतांच्या आयातीत दोन-पंचमांश वाटा याच देशांचा आहे. याशिवाय, परदेशातून येणाऱ्या परकीय चलनात (Remittances) देखील या प्रदेशाचा वाटा जवळपास दोन-पंचमांश इतका मोठा आहे.
वाढत्या भू-राजकीय तणावाच्या पार्श्वभूमीवर, रिझर्व्ह बँकेने अत्यंत सावध पवित्रा घेतला आहे. धोरणात्मक निर्णयांबाबत बोलताना गव्हर्नर म्हणाले की, सध्या रिझर्व्ह बँक 'थांबा आणि पहा' (Wait and Watch) या भूमिकेत आहे. गेल्या काही धोरणचक्रांपासून रिझर्व्ह बँकेने आपली भूमिका तटस्थ (Neutral) ठेवली आहे, जेणेकरून भविष्यात परिस्थितीनुसार लवचिक प्रतिसाद देता येईल.
गव्हर्नर मल्होत्रा यांनी जोर दिला की, अशा अनिश्चित काळात कोणत्याही एका भविष्यातील मार्गाबाबत ठाम वचनबद्धता टाळणे महत्त्वाचे आहे. त्याऐवजी, डेटावर अधिक अवलंबून राहणे आणि जोखमींच्या संतुलनाचे सतत पुनर्मूल्यांकन करणे हाच रिझर्व्ह बँकेचा व्यापक दृष्टिकोन राहील. जागतिक पुरवठा साखळीतील हे व्यत्यय जर कायम राहिले, तर महागाईचे आव्हान अधिक जटिल होऊ शकते, असे संकेत त्यांनी यावेळी दिले.
रिझर्व्ह बँकेच्या या भूमिकेमुळे आगामी काळात पेट्रोल, डिझेल आणि खतांच्या किमतींवर सरकार आणि रिझर्व्ह बँक कशा प्रकारे नियंत्रण मिळवते, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.