कर्नाटकातील नागरी सहकारी बँकांनी (UCBs) केंद्रीय अर्थमंत्री Nirmala Sitharaman यांना संयुक्त निवेदन सादर करून सहकारी संस्थांवरील सवलतीचा आयकर दर २२ टक्क्यांवरून १८ टक्क्यांपर्यंत कमी करण्याची मागणी केली आहे. आयकर कायदा २०२५ अंतर्गत सहकारी संस्थांसाठी असलेल्या सवलतीच्या कर चौकटीत सुधारणा करण्याची गरज असल्याचे या निवेदनात नमूद करण्यात आले आहे.
बेंगळुरू येथील अनेक नागरी सहकारी बँकांनी एकत्रितपणे हा पुढाकार घेतला असून, कॉर्पोरेट बँकांशी स्पर्धात्मक समानता निर्माण करणे आणि सहकारी बँकिंग क्षेत्राची दीर्घकालीन आर्थिक शाश्वतता मजबूत करणे हा या उपक्रमामागील उद्देश असल्याचे सांगण्यात आले आहे.
या निवेदनात विशेषतः आयकर कायदा २०२५ मधील कलम २०३ वर लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे. हे कलम १९६१ च्या आयकर कायद्यातील कलम ११५BAD शी संबंधित असून त्याअंतर्गत काही अटींच्या अधीन राहून सहकारी संस्थांना सवलतीच्या कर प्रणालीचा पर्याय निवडण्याची मुभा आहे. सरकारने ही सवलतीची चौकट कायम ठेवण्याचा निर्णय घेतल्याबद्दल युसीबींनी स्वागत केले असले तरी, सहकारी बँकांवरील प्रभावी कर भार अजूनही कॉर्पोरेट बँकांच्या तुलनेत जास्त असल्याचे त्यांनी नमूद केले आहे.
निवेदनानुसार, सहकारी संस्थांसाठी सध्याचा २२ टक्के आधारभूत कर दर १८ टक्के किंवा त्यापेक्षा कमी करण्यात यावा. असे केल्यास बँकांची अंतर्गत भांडवल निर्मिती वाढेल, भांडवल पर्याप्तता प्रमाण सुधारेल आणि मर्यादित भांडवल बफरसह कार्यरत असलेल्या लहान व मध्यम आकाराच्या शहरी सहकारी बँकांना आर्थिक स्थैर्य मिळेल, असा बँकांचा दावा आहे.
याशिवाय सवलतीच्या दरांवर लागू असलेल्या अधिभार दरांचेही तर्कसंगतीकरण करण्याची मागणी करण्यात आली आहे. सध्याच्या अधिभार रचनेमुळे सहकारी संस्था आणि तुलनेने अधिक अनुकूल कर परिस्थितीत काम करणाऱ्या लहान कॉर्पोरेट कंपन्यांमध्ये तफावत निर्माण होत असल्याचे बँकांनी नमूद केले आहे. अधिभार पातळी समतोल केल्यास विविध बँकिंग मॉडेल्समध्ये अधिक समानता निर्माण होईल, असेही त्यांनी स्पष्ट केले.
युसीबींनी वाढत्या अनुपालन आणि तंत्रज्ञान खर्चाकडेही सरकारचे लक्ष वेधले आहे. कोअर बँकिंग सिस्टम, सायबर सुरक्षा पायाभूत सुविधा, डिजिटल बँकिंग प्लॅटफॉर्म आणि नियामक अनुपालन प्रणालींमध्ये गुंतवणुकीसाठी कर वजावट किंवा विशेष प्रोत्साहन देण्याचीही मागणी करण्यात आली आहे. अशा प्रोत्साहनांमुळे लहान सहकारी बँकांना तांत्रिक आधुनिकीकरण करण्यात मदत होईल आणि नियामक अपेक्षा पूर्ण करणे सुलभ होईल, असे बँकांनी नमूद केले.
निवेदनात सहकारी बँका ज्या मर्यादांमध्ये काम करतात त्यावरही प्रकाश टाकण्यात आला आहे. कॉर्पोरेट बँकांप्रमाणेच या बँका Banking Regulation Act, 1949 अंतर्गत कार्य करतात आणि त्यांचे नियमन Reserve Bank of India करते. मात्र इक्विटी बाजारातून भांडवल उभारण्याची त्यांची क्षमता मर्यादित असल्यामुळे सदस्यांचे योगदान आणि राखून ठेवलेली कमाई यावरच त्यांचा मोठ्या प्रमाणात आधार असतो.
क्षेत्रातील तज्ज्ञांच्या मते, बेंगळुरूच्या सहकारी बँकिंग समुदायाकडून सादर करण्यात आलेले हे संयुक्त निवेदन दुर्मिळ एकजूट दर्शवते. या उपक्रमामुळे सहकारी बँकांसमोरील संरचनात्मक आव्हानांकडे सरकारचे लक्ष वेधले जाईल आणि भविष्यात सहकारी बँकिंग क्षेत्रासाठी कर धोरण व नियामक समर्थनाबाबतच्या चर्चांना दिशा मिळण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.